. IXe-VIIe siècle av J.C. : les Grecs colonisent le littoral.
. Ve siècle av J.C. : domination des Phéniciens venus de Carthage. Ils fondent les villes qui deviendront plus tard Leptis Magna, Tripoli et Sabratha.
. 264-146 av. J.C. : guerres puniques qui opposent Rome à Carthage, victoire de Rome et destruction de Carthage. Le territoire de la Libye est une possession de Rome.
. 642 : la Libye est conquise par les Arabes et islamisée.
. XVIe siècle : domination de l'Empire ottoman qui durera jusqu'au début du XXe siècle.
. 1911-1912 : guerre italo-turque, la Libye devient italienne en 1934. Sous le régime de Mussolini, la Libye a le statut de colonie.
. 1940-1943 : à l'issue de la campagne de Libye opposant troupes britanniques et germano-italiennes, le pays passe sous tutelle conjointe française (les troupes du général Leclerc), anglaise et américaine.
. 1949 : indépendance sous forme d'un Etat fédéral constitué de trois territoires (Fezzan, Cyrénaïque, Tripolitaine).
. 1950 : unification du pays dirigé dès l'année suivante par le roi Idriss Ier.
. 1959 : découverte du pétrole dans le golfe de Syrte et enrichissement du pays. Anglais et Américains entreprennent l'exploitation du pétrole.
. 1969 : coup d'Etat du colonel Muammar Khadafi qui instaure une république arabe à tendances socialistes. Nationalisation du pétrole.
. 1972 : la Libye annexe la bande d'Aozou au Tchad. Avant d'en être chassée en 1987 par la France, elle occupera diverses parties du territoire tchadien.

. 1977 : bref conflit armé avec l'Egypte causé principalement par la politique d'ouverture envers Israël engagée par Le Caire.
. 1981 : début du boycott économique des USA.
. 1986 : en riposte à divers attentats terroriste commandités par la Libye, les USA bombardent Tripoli et Benghazi.
. 1990 : la Libye établit des bases économiques et politiques avec le Soudan.
. 1991 : neutralité pendant la guerre du Golfe.
. 1992 : le Conseil de sécurité de l'ONU décrète un embargo militaire et aérien à l'encontre du pays.soupçonné d'aider divers mouvements terroristes et qui refuse de livrer plusieurs de ses ressortissants impliqués dans deux attentats aériens meurtriers.
. 1994 : suite au jugement de la Cour internationale de justice, la Libye restitue la bande d'Aozou au Tchad.
. 1999 : la Libye accepte que ses ressortissants impliqués dans des attentats soient enfin jugés. Fin de l'embargo international à l'encontre du pays.
. 2000 : médiation libyenne dans la libération des otages occidentaux de Jolo aux Philippines (la Libye était fortement soupçonnée d'avoir aidé financièrement le groupe Abou Sayaf, responsable de la prise d'otages).
. 2001 : novembre : à l'ONU, la Libye s'oppose aux sanctions prononcées contre l'Afghanistan des Taliban.