. Ve-IIIe siècles avant JC : apparition progressive du confucianisme.
. 221-206 avant JC : construction de la Grande Muraille.
. 206 avant JC : dynastie des Han.
. Ier siècle : introduction du bouddhisme.
. Ier-XIIe siècle : succession de dynasties et de périodes de divisions et de réunification du pays.
. 1279-1368 : suite à l'invasion Mongole, la dynastie mongole Yuan s'installe au pouvoir. Pékin devient capitale.
. 1368-1644 : dynastie Ming. Essor économique et révoltes paysannes contre le pouvoir central et les gros propriétaires.
. 1644 : invasion Mandchou et avènement de la dernière dynastie mandchoue, les Qing.
. 1681-1696 : conquêtes du Yunnan, de Formose et protectorat sur la Mongolie et le Tibet.
. 1736-1796 : la Chine est convoitée par les Européens.
. 1839-1842 : guerre de l'Opium et défaite chinoise face aux occidentaux. Le traité de Nankin ouvre aux anglais cinq ports chinois et Hong-Kong. Développement des missions chrétiennes.
. 1851-1864 : révolte des Tai-ping réprimée grâce à l'aide européenne; ceux-ci obtiennent l'ouverture de onze nouveaux ports.
. 1894-1895 : guerre perdue contre le Japon. Montée du nationalisme.
. 1881-1908 : règne de l'impératrice Tseuhi qui favorise la xénophobie notamment contre les européens (révolte des boxers en 1900).
. 1911 : Sun Yat Sen, fondateur du mouvement de libération du Kuo-min-tang provoque la chute de la dynastie Manchou et devient président de la république.
.1921 : naissance du parti communiste chinois
. 1925 : mort de Sun Yat Sen remplacé par Tchang Kaï-Chek qui instaure un régime autoritaire et étend progressivement son pouvoir dans les régions nord et Pékin.
. 1931 : création par Mao-Tsé-Tong d'une république soviétique chinoise dans le Kiang-Si.
. 1931-1935 : les Japonais s'emparent de la Manchourie.
. 1934-1935 : la "Longue Marche" des communistes.

. 1937-1945 : Communistes et Nationalistes s'allient pour combattre les Japonais jusqu'à leur défaite en 1945.
. 1949 : victoire des communistes de Mao Tsé Tong qui proclame le 1er octobre la naissance de la République populaire de Chine face aux nationalistes de Tchang-Kaï-Shek. Ces derniers se réfugient à Taïwan où ils fondent un état.
. 1957-1961 : le " Grand bond en avant " - 99 % des paysans sont regroupés dans les communes populaires. Lancement de la campagne de production d'acier dans chaque village. Résultat catastrophique : les champs sont négligés, la famine fait environ 30 millions de victimes.
. 1960 : rupture avec l'Union Soviétique. Moscou rappelle ses spécialistes.
. 1966-1969 : " Grande Révolution Culturelle Prolétarienne " organisée par Mao pour reprendre les rênes du pouvoir, répression massive et désorganisation générale du pays.
. 1971 : la Chine est admise à l'ONU et, l'année suivante, visite à Pékin du président des Etats-Unis Richard Nixon.
. 1976 : mort de Mao Tsé Tong. Ses successeurs, dont Deng Xiaoping, remettent en question certains aspects de sa politique. Début d'une aire de réformes économiques et d'ouverture progressive vers l'étranger. A l'intérieur il n'y a pas d'assouplissement en matière de droits.
. 1989 : fin de la brouille sino-soviétique. En juin, plusieurs centaines de milliers d'étudiants manifestent sur la place Tian'Anmen à Pékin pour plus de liberté et de démocratie ; loi martiale et répression sanglante.
. 1997 : Mort de Deng Xiaoping et retour, le 1er juillet, de Hong Kong à la Chine qui dispose d'un statut spécial afin de lui conserver ses atouts économiques.
. 1998 : commencée l'année précédente, la restructuration de l'administration et l'ouverture au système privé s'accentuent sous la présidence de Jiang Zemin.
. 1999 : en décembre, le territoire portugais de Macao revient à la Chine avec un statut spécial comme Hong-Kong.