. Ve-XIVe siècle : peuplé auparavant par les Malais qui repoussèrent les populations autochtones, le pays subit une forte présence indienne puis, à partir du XIIe siècle, une montée progressive de l'Islam qui triomphera dès 1520. Fondation des sultanats.
. 1511 : les Portugais à Malacca puis aux Moluques (1521). Arrivée quelques années plus tard des Hollandais.
. 1602 : fondation de la Compagnie Hollandaise des Indes Orientales.
. 1619 : création de Batavia et prospérité des sultanats.
. 1641 : prise de Malacca par les Hollandais suivie quelques années plus tard par leur installation à Sumatra et Java.
. 1799 : disparition de la Compagnie des Indes Orientales et colonisation directe des Pays-Bas.
. XIXe siècle : séries de révoltes; l'Indonésie enrichit sa métropole (épices, café, hévéas, minerais...).
. 1911 : éveil de l'idée nationale.
. 1920 : création du parti communiste et 7 ans plus tard du parti national de Sukarno.
. 1942-1945 : occupation japonaise qui favorise la naissance de l'Indonésie.
. 1945 (17/08) : Sukarno proclame l'indépendance malgré l'opposition de la Hollande.
. 1949 : l'Indonésie obtient sa souveraineté.
. 1950-1958 : développement des mouvements séparatistes locaux.

. 1957 : pleins pouvoirs à Sukarno.
. 1963 : l'Irian Jaya est cédée à l'Indonésie par les Hollandais à qui elle appartenait encore. Début de la "colonisation" indonésienne.
. 1965 : suite à une tentative de coup d'état de gauche, l'armée conduite par le général Suharto prend le pouvoir. Suharto élimine progressivement Sukarno de la scène politique. Massacres sanglants de milliers de " communistes ".
. 1998 : chute du président Suharto après 32 ans de pouvoir autoritaire et une dernière année de présidence marquée par une vive agitation politique et un désastre économique. L'Indonésie a été frappée de plein fouet par la très grave crise monétaire asiatique. Son successeur Yussuf Habibie assouplit le système politique indonésien, tente de limiter le poids de l'armée, et démantèle l'immense patrimoine de la famille de l'ancien président. En septembre, le référendum sur l'indépendance du Timor (approuvé par 78 % de la population locale) entraîne une vague de troubles violents menés par les anti-indépendantistes soutenus par Jakarta.
. 1999 : après des législatives où le pays a vu le retour du multipartisme, le parlement nomme Abderraham Wahid (dit Gus Dur), un lettré musulman respecté, à la tête de l'Etat.