Pays longtemps volontairement isolé, la Chine est aujourd'hui frénétiquement rattrapée par la modernité. Les provinces du Sud-Ouest ont malgré tout réussi à garder leur identité culturelle, à valoriser leur richesse ethnique et à préserver leur héritage architectural. Pour combien de temps encore ?

JOURS 1 ET 2 : FRANCE / HONG KONG / KUNMING

Arrivée en début d’après-midi à Kunming dont le climat particulièrement agréable lui a valu le nom de « Cité de l'éternel printemps ». Malgré une urbanisation galopante, la ville a conservé quelques ruelles traditionnelles en centre ville et de très nombreux sites intéressants éparpillés aux alentours. Visite du marché aux fleurs et aux oiseaux près duquel restent regroupés les derniers petits métiers.

JOUR 3 : KUNMING

Promenade matinale dans le parc du lac Emeraude à la rencontre des amateurs de go, mah-jong, taiqiquan, musiciens traditionnels, etc. Poursuite de la visite de la ville avec les monts de l'Ouest puis le tout nouveau musée des Ethnies de Haigeng, excellente introduction pour un voyage en Chine du Sud-Ouest. Fin d'après-midi libre.

JOURS 4 ET 5 : KUNMING / XIN MENG / JIANSHUI

Départ pour Jianshui via Xin Meng, village mongol. Jianshui est une ancienne ville de garnison du sud. La richesse de son patrimoine architectural (temples et pagodes, ponts, demeures cossues) lui confère un statut de véritable « musée de l'architecture traditionnelle ». Vous visiterez tour à tour, le superbe temple de Confucius érigé à la fin du XIIIème siècle, les jardins de la famille Zhu puis, dans les environs, le pont du Double Dragon et la résidence de la famille Zhang à Tuanshan.

JOURS 6 A 8 : JIANSHUI / YUANYANG / KUNMING

Départ de Jianshui pour les rizières de Yuanyang et arrêt à Huangcaoba, village hani traditionnel regroupant un peu plus d'une centaine de familles. A l'approche de Yuanyang, la végétation devient plus tropicale pour faire place peu à peu à des rizières en terrasses exceptionnelles lorsqu’elles sont mises en eau : les « miroirs du ciel » des villages yi et hani blottis à flanc de montagne. Retour sur Kunming.

JOURS 13 A 15 : ZHONGDIAN / LIJIANG / KUNMING / GUIYANG

La vieille ville de Lijiang, inscrite au patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco permet une halte agréable avec son merveilleux dédale de ruelles pavées, de vieux bâtiments en bois, de canaux et de marchés, charmant reflet de l'architecture traditionnelle naxi, ethnie d'origine tibétaine basée sur le matriarcat. Envol le dernier jour pour Kunming puis pour Guiyang dans la province du Guizhou. Arrivée en soirée.

Crédit : Pierre Ronzon

JOURS 9 ET 10 : KUNMING / DALI

Départ pour Dali, ancienne étape de la Route de la Soie méridionale, aujourd'hui halte appréciée pour son climat ensoleillé, son site exceptionnel (4000 m en moyenne) et le lac Erhai qui héberge de nombreux villages à l'intéressante architecture traditionnelle bai. La vieille ville a réussi à préserver son charme d'antan. Excursions dans les villages bai autour du lac.

JOURS 11 ET 12 : DALI / ZHONGDIAN

Départ pour les confins tibétains et la ville de Zhongdian perchée à 3200 m d'altitude. Etape possible aux grottes de Shibao Shan et au village de Shazhi sur la route du thé. Autour de Zhongdian, visite du monastère tibétain, excursion à Bita Hai (le lac de la Pagode d'émeraude).

JOURS 16 ET 17 : GUIYANG / KAILI / RONGJIANG

Cette incursion dans la province de Guizhou sera l’occasion de visiter des villages Buyi et Miao « petites fleurs » (Hmong) ; l’accueil y est particulièrement chaleureux et les traditions très vivaces. Vous pourrez admirer l’extraordinaire dextérité des Miao pour le travail du métal : armes et outils en fer et surtout somptueuses parures en argent exhibées dans d’énormes coiffures postiches lors des grandes célébrations traditionnelles.

JOURS 18 A 21: RONGJIANG / CONGJIANG / ZHAOXING / CHENGYANG / YANGSHUO

Vous passerez en douceur du pays Miao au pays Dong célébré pour ses architectures de bois exceptionnelles : tours du tambour ou ponts du Vent et de la Pluie. Les maisons traditionnelles sont elles aussi tout à fait stupéfiantes puisque les constructions doivent respecter cinq points canoniques : ni fondations, ni échafaudage, ni liens, ni clous, ni mortier…

JOURS 22 ET 23 : YANGSHUO / GUILIN

Yangshuo, rendue célèbre par la beauté de son relief karstique, est propice aux excursions et un point de départ idéal pour une croisière sur le fleuve Li Jiang. Visite de villages traditionnels puis retour sur Guilin. Poursuite sur Hong Kong en fin de soirée.

JOUR 24 : HONG KONG / France

Sur vol régulier.

A noter

L'itinéraire pourra être modifié sur place en fonction des conditions sanitaires, des jours de marché ou des vols domestiques. L’étape à Zhongdian peut être remplacée par la randonnée de 2 jours dans les Gorges du Saut du Tigre (jours 11 et 12).