C'est sur les traces du dieu Shiva, le seigneur de la danse cosmique, que vous découvrirez les grandes dynasties Pallava et Chola. Le Tamil Nadu avec ses cités religieuses : de Mahabalipuram à Pondichéry, de Tanjore à Madurai, continue à vivre au rythme de la ferveur populaire. Puis vous partirez à la découverte des "backwaters" du Kerala : les rizières émeraudes et les bouquets de cocotiers sont irrigués d'un labyrinthe de canaux et de lagunes, où glissent les embarcations traditionnelles. Bangalore, sera le contact avec l'Inde performante, totalement ancrée dans la modernité.

Jour 1 : France/ Chennai
Dîner et nuit à bord.

Jour 2 : Chennai
Transfert à l'hôtel, temps libre et déjeuner. Visite de Chennai, capitale traditionnelle de l'Inde du Sud. Les longues plages lui donnent un cachet exceptionnel. Visite de l'église Saint Thomas qui aurait introduit le christianisme en Inde au 1er siècle, du musée National où se trouve la célèbre statue de Bronze du Nataraja, dieu dansant, symbole de l'art Indien. Enfin, promenade dans la rue commerçante.

Jour 3 : Chennai / Mahabalipuram
Départ vers Kalakshetra, centre de l'art et de la danse et démonstration du style classique, le Bharata-Natyam. Visite de Mahabalipuram. A l'extrémité d'une plage de sable fin, se dresse le temple du Rivage, sommet de l'art rupestre représentant l'ascète d'Arjuna. Ensuite les cinq temples monolithiques, portant les noms des héros du Mahabharata, l'épopée mythique hindoue. Petite marche sur la plage au coucher du soleil.

Jour 4 : Mahabalipuram / Pondicherry
Départ pour Kanchipuram, l'une des 7 villes saintes de l'hindouisme. Visite du temple du Ekabaresvara qui s'ouvre sur une entrée aux milles piliers. Puis le Kailashanath (VIIè siècle), exemple parfait du style dravidien. Continuation vers Pondicherry, ancien comptoir français. Visite de la ville avec l'Ashram de Sri Aurobindo, son fondateur, philosophe et poète. Ensuite, promenade dans le quartier français : la résidence de Duplex, le lycée français, la statue de Jeanne d'Arc, et le monument aux morts de la Grande guerre. Flânerie dans le bazar.

Jour 5 : Pondichery / Chidambaram / Tanjore
Départ pour Chidambaram et visite du temple de Nataraja où Shiva est vénéré sous la forme du dieu dansant. Des sculptures illustrent les 108 positions de la danse rituelle hindoue. Direction Gangaikondas Cholapuram où Raja Rajendra le 1er, fonda sa nouvelle capitale et le temple de Siva célèbre pour son architecture et ses sculptures. Arrêt à Swamimalai, village spécialisé dans le travail du bronze. Puis visite de Darasuram qui abrite le temple d'Aravateshwara. Arrivée à Tanjore en fin d'après-midi. Coucher de soleil et illumination au Temple Brideshwara, chef-d'œuvre de l'architecture dravidienne par ses tours et les fresques de sa cour intérieure. Dîner avec musique dravidienne.

Jour 6 : Tanjore / Trichy / Madurai
Visite de Tanjore, l'ancienne capitale des Chola. Puis visite du Saraswati Mahal et sa collection de bronzes anciens. Départ pour Trichy et son immense ensemble religieux, le Srirangam avec le temple de Ranganath Swami tours dédié à Vishnou. Promenade dans le China Town Market. Continuation vers Madurai. À la tombée du jour, vous assisterez à la cérémonie du coucher des dieux dans le temple de la déesse

Jour 7 : Madurai
Visite du temple Minakshi le plus vivant de l'Inde. Déjeuner. Après-midi libre à Madurai. Dans la soirée, retour au temple pour la cérémonie du coucher
de Shiva.

Jour 8 : Madurai / Cap Comorin / Kovalam
Départ pour Kovalam. En route, arrêt à Cap Comorin situé à la pointe sud du pays qui délimite la mer d'Oman et la mer du Bengale. Continuation vers Kovalam. Dîner de poissons et de spécialités.

Jour 9 : Kovalam
Départ pour la visite du palais fortifié de Padmandabhapuram édifié par le Maharadjah de Travancore au 13ème siècle, bel exemple de construction en bois sculptés, ses peintures murales illustrent des épisodes de la mythologie hindoue. Temps libre à la plage.

Jour 10: Kovalam / House Boat
Départ pour Allepey par la route côtière. Arrivée à Kottayam, capitale religieuse des chrétiens du Kérala. Embarquement à bord des houseboats, les " Kettuvallam " (bateau traditionnel en bois de jacquier couverts de nattes en coco, au confort simple et agréable). Cet univers aquatique ne peut s'explorer qu'en bateau le long des chemins d'eau qui s'entrelacent entre les villes de Quilon et Cochin. Dîner et nuit dans un house boat.

Jour 11: House Boat / Cochin
Départ pour Cochin, "reine de la mer", port important du Kérala. Dans la vieille ville : des maisons portugaises vieilles de 500 ans, une église qui abrita la dépouille de Vasco de Gama, une synagogue du XVIe s. ou un palais enluminé de fresques rappellent le passé ; en toile de fond, la côte des Malabar. Visite de l'église Saint-François, la plus ancienne du pays. A proximité, on peut voir la pêche aux carrelets, pratiquée avec d'étranges filets fixes. Spectacle de danse Katakali.

Jour 12 : Cochin / Bangalore
(en train de nuit)
Suite de la visite de Cochin : le Palais Hollandais. Visite de la synagogue, la communauté juive du Kérala, datant de la chute du temple de Jérusalem est aujourd'hui réduite à sept familles. Jew town est l'un des centres du commerce des épices. Puis flânerie dans les ruelles du Vieux Cochin et temps libre dans le marché des antiquaires. Transfert à la gare, " panier-dîner " et nuit dans le train.

Jour 13 : Bangalore / Mysore
Arrivée à Bangalore et petit-déjeuner à l'hôtel. Départ pour Mysore, ville princière du Karnataka. En route, visite du Srirangapatnam, l'une des plus puissantes forteresses de l'Inde. Visite de la ville, le palais du Maharadjah témoigne des fastes de l'Inde d'autrefois : piliers cannelés, minarets, coupoles, baldaquins cintrés et dômes A l'intérieur, des portails en argent ouvrés et incrustés de pierreries, des dômes d'acajou et des plafonds de verre coloré et le trône d'or. Promenade dans le marché local. Mysore est renommée pour ses articles en bois de santal, ses saris en soie et son encens. Temps libre dans le très pittoresque marché de Devraj Market.

Jour 14 : Mysore / Bangalore
A Bangalore, déjeuner et tour d'orientation de la capitale du Karnataka, symbole de l'Inde moderne. Le Vidhana Sabha, immense construction qui abrite le parlement de l'Etat du Karnataka. Promenade dans le Lai Bagh, jardin botanique et parc créés au 17ème siècle où sont rassemblées plus de 1.000 variétés d'arbres et de plantes exotiques.

Jour 15 : Bangalore / France
Transfert pour l'aéroport et vol retour pour la France.

Participants :
minimum 15 - maximum 20