Perché sur les hauts plateaux de la Cordillère des Andes, l'Equateur vous mènera à la découverte de paysages de montagne uniques au monde, de villes riches de leur passé colonial, de la luxuriante jungle amazonienne. Le programme de ce circuit mêle avec harmonie, nature et culture dans un pays où les Indiens constituent la majorité de la population.

JOUR 1 : FRANCE / QUITO

Vol pour Quito, dîner et nuit dans l’avion.

JOUR 2 : QUITO CITY / LIGNE EQUINOXIALE

Visite de Quito, perchée sur la Cordillère des Andes à 2850 m d'altitude. Au Nord, vous traverserez la ville moderne par de grandes avenues pour arriver au « Vieux Quito », le quartier colonial, inscrit au patrimoine de l'UNESCO. Vous visiterez la Place de l'Indépendance, la Cathédrale qui unit style colonial, baroque, mauresque, l'Archevêché (XVIIème siècle) avec ses patios intérieurs, ses arches, ses fontaines, l'église de San Francisco, connue comme l'« Escorial des Andes » construite sur les vestiges d'un palais Inca, l'intérieur, chargé d'or, d'argent, de pierreries est d'une exubérante richesse, la Compania (l'église de la Compagnie de Jésus), joyau de Quito, coiffée de dômes verts et or. Départ vers la « Mitad del Mundo », à 30 min au Nord de Quito, passage précis de la ligne de l'Equateur, visite du monument et de son petit musée ethnologique. Puis visite d'un village de style colonial, qui a même une place pour les corridas.

JOUR 3 : QUITO / OTAVALO

Départ vers Otavalo (2600 m d'alt.) et arrêt au fameux marché. Les hommes sont vêtus en poncho de couleur foncée et pantalon blanc ; les femmes en longue robe de toile, chemisier délicatement brodé, couvertes de colliers et coiffées d’un turban noir. Déjeuner et visite des villages artisanaux : Peguche, village de tisserands, Cotacachi, la capitale du cuir.

JOUR 4 : OTAVALO / AMAZONIE

Route vers l'Amazonie. On quitte les hautes terres Andines pour se retrouver quelques heures plus tard à 300 m d'altitude en pleine forêt tropicale, impression saisissante ! Arrivée à l'embarcadère de la Punta, puis navigation de 20 min sur le Napo jusqu'à l'hôtel (après 18 h, le transfert au lodge se fait par voie terrestre).

JOUR 5 : AMAZONIE

Départ de bonne heure, pour une première approche de cette forêt humide tropicale qui abrite une foisonnante vie humaine, animale et végétale. Pour cette journée vous choisirez parmi les options proposées par votre guide (marche de 3 h pour observer insectes, oiseaux, végétation, ou aidé par un guide indien, construction de votre radeau et descente de la Napo (1 h) ou visite d'une famille indienne etc…). Déjeuner en forêt ou au lodge, selon l'excursion choisie. En fin d'après-midi retour au lodge.

JOUR 6 : AMAZONIE / PUYO / BANOS / RIOBAMBA

Remontée de la Cordillère en direction de Puyo et arrêt à la fabrique d'objets de balsa. Visite d'une distillerie artisanale de rhum et route vertigineuse du Canyon du Pastaza et de l'allée des cascades jusqu'à Baños, paisible petite ville (1800 m d´alt.) surmontée par son volcan aux tumultueuses cascades, porte d'entrée vers la région des Andes (la Sierra). Bref tour de ville : l'église de la Virgen de Agua Santa, les ateliers de fabrication d'objets en ivoire végétal, les rues piétonnes. Continuation pour Riobamba, ville d'environ 100 000 hab. surnommée la « Sultane des Andes », pour sa situation privilégiée au pied du Chimborazo, la plus grande montagne de l'Equateur (6310 m). Dîner en ville et logement.

JOUR 7 : RIOBAMBA / TRAIN / INGAPIRCA / CUENCA

Départ par la route Panaméricaine. En cours de route, arrêt à l´église de Balbanera, (XVème siècle) la première en territoire équatorien construite lors de la colonisation. Arrivée à la gare d´Alausi et vers 11 h embarquement dans des wagons primitifs, 1 h à bord à travers des paysages spectaculaires, comme la « Nariz del Diablo » et son à-pic. Retour à Alausi et continuation en bus. Visite des ruines de la forteresse d'Ingapirca (3100 m d'alt.), le site précolombien le plus important du pays. Sa fonction reste mystérieuse, forteresse, observatoire ou temple consacré… Dîner et nuit à Cuenca.

JOUR 8 : CUENCA CITY

Départ pour la visite de Cuenca, considérée comme l'une des plus belles villes du pays, construite sur les ruines de l'ancienne « Tomebamba » , elle a gardé quelques pierres originales utilisées dans la construction de certains édifices coloniaux. Cuenca est aussi un centre artisanal réputé : métal argenté, céramique, tissages... Visite du Musée des Cultures Aborigènes, puis visite de la fabrique des fameux chapeaux en paille « toquilla ».

JOUR 9 : CUENCA / SALCEDO

Départ matinal vers le Nord, par la route Panaméricaine en traversant la fameuse Cordillère des Andes et « l'Avenue des volcans ». Selon le temps, on pourra apercevoir les volcans hauts de plus de 4000 m. Puis découverte des hauteurs enneigées de la Cordillère et de la plaine humide des tropiques. Arrivée à Salcedo.

JOUR 10 : SALCEDO / COTOPAXI / QUITO

Visite du Parc National du Cotopaxi où se trouve le plus haut volcan en activité au monde (5987 m), cette réserve naturelle de 34000 hectares abrite des lamas, des chevaux sauvages, des loups andins et parfois on peut y voir un condor. Vous découvrirez des plateaux dénudés battus par les vents, la lagune de Limpiopungo et le cône parfait du volcan. Visite d'un atelier de peinture naïve. Retour vers Quito dans l'après-midi.

JOUR 11 : QUITO / France

Transfert à l'aéroport, assistance aux formalités d'embarquement sur le vol de retour.

JOUR 12 : ARRIVEE EN France

*Présence d’un animateur dés lors qu’un minimum de 15 inscriptions adultes est atteint.